LONDRA - Personalizzazione e localizzazione: due parole che vengono direttamente dall'internet dei primi anni Duemila e sulle quali basa il suo rilancio uno dei protagonisti della rete di quel periodo. L'amministratore delegato di Yahoo!, Carol Bartz, è a Londra per illustrare il futuro di della società che guida dal gennaio del 2009. La scelta della capitale britannica non è casuale: la compagnia fondata nel 1994 da  David Filo e Jerry Yang punta proprio sul Vecchio Continente per tornare al centro delle abitudini di navigazione degli utenti internet.

"Ormai le persone sono abituate ad andare su siti diversi per esigenze diverse", ha spiegato la Bartz. "Si usa Google per le ricerche, Facebook per incontrare gli amici e così via. Yahoo! vuole diventare il centro di tutto questo". Un obiettivo che il portale, reduce da un periodo di drastiche ristrutturazioni, pensa di raggiungere fornendo una homepage completamente rinnovata, che si adatti automaticamente alle esigenze dell'utente. Yahoo!, nella visione della sua ceo, vuole dunque diventare la porta principale di accesso a internet per milioni di navigatori, che sulle sue pagine potranno trovare esattamente le notizie, i servizi e l'entertainment che cercano, ritagliati automaticamente sui loro gusti e sulla loro posizione geografica. E, anche se non soprattutto, la pubblicità, estremamente targettizzata, con la quale gli inserzionisti vogliono raggiungerli.

La Bartz immagina un futuro in cui "le pubblicità saranno interessanti quanto i contenuti. Ma questo accadrà solo tra alcuni anni", ammette. Nel presente, l'amministratore delegato vede comunque un rimbalzo del mercato pubblicitario che, secondo Rich Riley, responsabile di Yahoo! per Europa, Africa e Medioriente, nel prossimo anno potrebbe crescere ancora, a seconda dei paesi, tra l'1 e il 10 per cento. Agli inserzionisti, la Bartz offre una platea di 600 milioni di utenti dei quali dichiara di conoscere vita, morte e miracoli. "Ad esempio, lo sapevate che gli uomini non guardano i banner pubblicitari in cima alla pagina, mentre le donne sì? Noi lo sappiamo", si vanta "e disegniamo le nostre homepage a misura di utente e di pubblicitario". Il futuro passa anche, ovviamente, per il mobile (Yahoo! ha appena lanciato la sua applicazione per iPhone e ha siglato una partnership per entrare nei dispositivi portatili Samsung). "Ma non credo che i pc siano destinati a essere soppiantati tanto presto", valuta la Bartz.

Carol Bartz, 61enne manager di lungo corso, è alla guida di Yahoo! da 16 mesi, durante i quali la società ha conosciuto una profonda ristrutturazione: "E' stato un periodo folle, ma divertente: mai vissuto un tempo di cambiamenti più titanici".

La settimana scorsa, il gruppo ha presentato una buona trimestrale (310 milioni di utili netti), nella quale ha pesato non poco l'accordo decennale con Microsoft ¹ su ricerche e pubblicità. Ma la parte più dura arriva adesso: "Alla stampa piacciono gli slogan", si irrigidisce la Bartz quando qualcuno gli chiede di riassumere in poche parole la mission dell'azienda che guida. "Se volete un motto, la mia visione è combinare il vecchio mondo e il nuovo mondo su internet". In altre parole, l'obiettivo della ceo è convincere utenti e mercati che la compagnia ha ancora qualcosa da dire in un settore dominato da giganti, molti dei quali (si pensi di nuovo a Facebook e Google) neanche esistevano quando Yahoo! era già la destinazione preferita da milioni di navigatori. Una missione tutt'altro che semplice.

(28 aprile 2010)